Leone XIV, l’Iran e il linguaggio silenzioso della diplomazia: perché quella medaglia non è arrivata per caso

di Marco Baratto

Nel Vaticano quasi nulla è davvero casuale. E soprattutto, quasi nulla è mai soltanto protocollo. La decisione di conferire a Mohammad Hossein Mokhtari, ambasciatore della Repubblica Islamica dell’Iran presso la Santa Sede, la Grande Croce dell’Ordine Pontificio di Pio IX è stata presentata da molti osservatori come un semplice atto di prassi diplomatica: una distinzione normalmente attribuita agli ambasciatori accreditati dopo alcuni anni di servizio. Formalmente è vero. Ma fermarsi a questa spiegazione significa ignorare la natura stessa della diplomazia vaticana, che da secoli comunica più attraverso i simboli che attraverso i comunicati.

Il diploma, datato 8 maggio e firmato dal cardinale Pietro Parolin, segretario di Stato, arriva in un momento geopolitico delicatissimo. Le tensioni tra Iran, Israele e Stati Uniti restano altissime. Leone XIV ha già condannato pubblicamente l’escalation militare in Medio Oriente, ribadendo la tradizionale opposizione della Santa Sede alla guerra preventiva e alle armi nucleari. 

Ed è proprio qui che il gesto assume un significato più profondo.

Perché il Vaticano conosce perfettamente il peso politico dei tempi, delle immagini e dei segnali. La Santa Sede non ragiona mai soltanto in termini di cronaca immediata, ma in prospettiva storica e strategica. E la scelta di conferire oggi questa onorificenza all’ambasciatore iraniano sembra inserirsi dentro una linea diplomatica molto più ampia, che guarda ai prossimi mesi e ai grandi appuntamenti simbolici del pontificato di Leone XIV.

Tra questi, uno in particolare appare decisivo: la visita che il Papa dovrebbe compiere a Sant’Angelo Lodigiano per omaggiare la "patrona dei migranti" e soprattutto a Lampedusa, nel quadro delle celebrazioni legate al 250° anniversario dell’indipendenza americana. Un evento che rischia di diventare uno dei momenti politicamente più delicati ma anche più significativi del suo pontificato.

Lampedusa non è soltanto un luogo geografico. È il simbolo globale delle migrazioni, delle frontiere, del Mediterraneo come spazio di crisi e di incontro. Fu il luogo scelto da papa Francesco per uno dei gesti più forti del suo pontificato nascente. E oggi Leone XIV sembra intenzionato a riprendere quella traiettoria, inserendola però in un contesto internazionale radicalmente diverso, segnato dal ritorno delle logiche di potenza, dalla polarizzazione politica americana e dal rischio di un conflitto regionale sempre più esteso.

In questo scenario, la Santa Sede sta probabilmente cercando di costruire un equilibrio diplomatico che le permetta di mantenere aperti tutti i canali possibili. Anche quelli con Teheran.

È qui che la decorazione a Mokhtari smette di essere un semplice automatismo burocratico.

Certo, è vero che l’Ordine di Pio IX viene concesso regolarmente agli ambasciatori presso la Santa Sede. Ed è altrettanto vero che non vi è stata alcuna cerimonia pubblica clamorosa: nessuna grande udienza ufficiale, nessuna immagine solenne con il Pontefice, nessuna spettacolarizzazione dell’evento. Anzi, proprio questa apparente discrezione sembra confermare la natura calibrata dell’operazione.

Il Vaticano ha voluto inviare un segnale senza trasformarlo in una provocazione.

Perché nella diplomazia pontificia i dettagli contano più delle dichiarazioni. Il fatto stesso che la consegna sia avvenuta in modo sobrio e quasi silenzioso indica la volontà di evitare una lettura apertamente ideologica, pur lasciando arrivare il messaggio ai destinatari internazionali.

E il messaggio sembra essere chiaro: la Santa Sede non intende farsi trascinare dentro la logica degli schieramenti.

Leone XIV appare determinato a preservare l’autonomia geopolitica del Vaticano in un mondo sempre più frammentato. Le sue recenti dichiarazioni contro la guerra e contro l’escalation militare non rappresentano semplicemente un generico appello pacifista, ma una precisa collocazione diplomatica: il rifiuto di una politica internazionale costruita esclusivamente sulla deterrenza e sul confronto armato.

Il Papa ha già dimostrato di non voler chiudere gli occhi davanti alle repressioni interne dell’Iran, alle condanne a morte, alle persecuzioni contro dissidenti e convertiti al cristianesimo. Ma la diplomazia vaticana storicamente distingue sempre tra il giudizio morale su un governo e la necessità politica di mantenere il dialogo aperto.

È una logica che il Vaticano applicò persino durante la Guerra Fredda, mantenendo rapporti con regimi comunisti apertamente ostili alla Chiesa. Non per simpatia ideologica, ma per preservare spazi di mediazione e protezione delle comunità cattoliche.

La domanda vera, allora, non è se la decorazione fosse prevista dal protocollo.

La domanda è perché sia stata confermata proprio adesso.

Ed è difficile credere che in Segreteria di Stato nessuno abbia valutato l’impatto politico del gesto. Il Vaticano sa benissimo che ogni atto pubblico, soprattutto in tempi di crisi internazionale, produce conseguenze simboliche.

Per questo appare riduttivo parlare semplicemente di “cattivo timing”.

Più probabilmente, il timing era esattamente quello desiderato.

La Santa Sede sembra voler comunicare contemporaneamente due messaggi: da un lato la condanna della guerra e delle escalation militari; dall’altro la volontà di restare interlocutore credibile anche per quei Paesi che l’Occidente considera nemici strategici.

Una posizione rischiosa, certamente. E destinata a suscitare critiche soprattutto negli ambienti conservatori americani ed europei, dove il gesto è stato interpretato come una forma di legittimazione simbolica del regime iraniano.

Ma il Vaticano non ragiona secondo le categorie della politica interna occidentale. La sua prospettiva è globale e di lunghissimo periodo.

Ed è qui che si comprende forse la vera posta in gioco del pontificato di Leone XIV.

Il Papa sembra voler costruire una figura internazionale capace di parlare contemporaneamente al Sud globale, all’Occidente e al mondo islamico, evitando di identificare la Chiesa con uno specifico blocco geopolitico. La futura visita a Lampedusa e i richiami costanti al dramma dei migranti vanno esattamente in questa direzione.

In questo quadro, la medaglia conferita all’ambasciatore iraniano non appare come una distrazione diplomatica, ma come un tassello coerente di una strategia più ampia.

Perché spesso le prassi diplomatiche rivelano molto più di ciò che ufficialmente si dice.

E nel linguaggio antico della Santa Sede, anche una decorazione apparentemente ordinaria può trasformarsi in un messaggio politico rivolto al mondo intero.