Un’assenza che parla: il no di Papa Leone XIV agli Stati Uniti nel 2026 come rifiuto della politicizzazione della fede

La decisione di Papa Leone XIV di non recarsi negli Stati Uniti nel 2026, chiarita ufficialmente dal direttore della Sala Stampa della Santa Sede Matteo Bruni, va letta ben oltre la semplice smentita di una voce. Non si tratta di un'agenda troppo piena, né di una mancanza di affetto verso il Paese natale. Al contrario, questa scelta assume il valore di un gesto simbolico forte, coerente con una visione del pontificato che rifiuta ogni forma di strumentalizzazione politica della religione e, allo stesso tempo, mette in guardia i fedeli dal rischio di trasformare la fede in un'arma identitaria.

Il contesto è decisivo. Il 2026 segnerà il 250° anniversario dell'indipendenza degli Stati Uniti, una ricorrenza dal peso storico enorme e inevitabilmente carica di significati politici, culturali e ideologici. In un Paese profondamente polarizzato, dove la religione – e in particolare il cattolicesimo – è spesso tirata per la giacca da entrambi gli schieramenti, una visita di un Papa americano in quell'anno sarebbe stata letta, volente o nolente, come un atto politico. Anche nel caso di un messaggio esclusivamente spirituale, l'immagine del pontefice inserita nel quadro delle celebrazioni nazionali avrebbe finito per rafforzare narrazioni patriottiche o identitarie, trasformando la sua presenza in un simbolo "di parte".

Papa Leone XIV sembra aver compreso perfettamente questo rischio. La sua rinuncia preventiva non è un atto di distanza, ma di responsabilità. È il rifiuto di entrare in un palcoscenico dove il messaggio evangelico rischierebbe di essere sovrastato dal rumore della propaganda. In questo senso, la sua scelta ricorda una linea già tracciata da altri pontefici, ma con una consapevolezza nuova: oggi la politicizzazione è più rapida, più aggressiva e amplificata dai media e dai social network. Un gesto papale, soprattutto se legato all'identità nazionale, può essere reinterpretato e strumentalizzato in poche ore.

C'è poi un secondo livello, forse ancora più importante: il messaggio rivolto ai cattolici americani. Negli ultimi anni, la Chiesa negli Stati Uniti è apparsa sempre più divisa, non tanto su questioni dottrinali, quanto su linee politiche. Da un lato, settori del cattolicesimo si sono saldati a un conservatorismo politico che usa la religione come baluardo culturale; dall'altro, vi è il rischio opposto di ridurre il Vangelo a un programma politico progressista, perdendo la sua dimensione trascendente. In entrambi i casi, la fede viene piegata a un'agenda, anziché essere criterio di discernimento libero e universale.

La mancata visita nel 2026 diventa quindi una forma di ammonimento silenzioso ma chiarissimo: il Papa non è il cappellano di una nazione, né il garante spirituale di un progetto politico. Il cattolicesimo non coincide con l'identità americana, così come non può essere usato per legittimare una visione ideologica, "né in un senso né nell'altro". È un richiamo all'unità della Chiesa e alla sua natura cattolica nel senso più pieno del termine: universale, non nazionale; profetica, non partitica.

Va anche sottolineato che questa scelta non chiude affatto la porta a un futuro viaggio negli Stati Uniti. Proprio perché non dettata da disinteresse o rifiuto, ma dal desiderio di evitare una sovrapposizione simbolica pericolosa, essa preserva la libertà del pontefice di visitare il Paese in un momento meno carico di significati politici. In questo modo, Papa Leone XIV tutela anche l'efficacia del suo eventuale messaggio futuro, sottraendolo preventivamente a letture riduttive.

Infine, il gesto parla al mondo intero. In un'epoca in cui leader religiosi e politici spesso si sovrappongono, il Papa riafferma una distinzione essenziale: la Chiesa non celebra le indipendenze nazionali, ma accompagna i popoli nella loro storia, mantenendo uno sguardo critico e libero. Rifiutare di essere parte delle celebrazioni del 250° anniversario non significa negare la storia americana, ma ricordare che la fede cristiana non può essere inglobata in un racconto nazionale senza perdere qualcosa di sé.

In conclusione, la decisione di Papa Leone XIV è un atto profondamente politico nel senso più alto del termine, proprio perché rifiuta la politica di parte. È un messaggio di libertà evangelica, di vigilanza spirituale e di maturità ecclesiale. Un invito, rivolto soprattutto ai cattolici americani, a vivere la fede senza trasformarla in bandiera, e a ricordare che il Vangelo non appartiene a nessuna nazione, ma interpella tutte.

Marco Baratto